Una pedagogía de la ley y de la historia.
Día Nacional de las Iglesias Evangélicas
y Protestantes de Chile año 2024.

El mes de octubre de cada año, está empezando a ser reconocido como el mes de las Iglesias Evangélicas de Chile, y sucede así, porque el día 31 se celebra el “Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes de Chile”. Es conveniente que esta calificación siga masificándose y el mes de octubre de cada año, sea oficialmente reconocida no solo por las iglesias, sino por toda la opinión pública, como el mes de la Iglesia Evangélica.

Esta celebración festiva y nacional es el fruto del trabajo de obispos y pastores que lucharon para lograr tener una Ley de Cultos, el número 19.638 que avanza en igualdad jurídica frente a la Iglesia Católica. Se eligió el 31 de octubre para resaltar la protesta que Martín Lutero clavó en las puertas de la capilla universitaria de Wittenberg, en las que criticaba las indulgencias que vendía el monje Juan Tetzel por encargo del Papa Julio II, como una forma de juntar dinero para construir la Basílica de San Pedro en Roma.

El establecimiento del 31 de octubre como Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes de Chile tiene su origen en el Decreto 142 firmado por el Presidente Ricardo Lagos el 26 de Diciembre del año 2005, y lo suscribe como: “una forma de agradecer el aporte que estas iglesias han realizado en forma permanente y sostenida a nuestra historia, a la conformación de una patria más fraterna, solidaria y humana”,

Un año después, este Decreto de la presidencia, inspiró a los diputados señores, Enrique Accorsi Opazo, Marcos Espinosa Monardes, Carlos Abel Jarpa Wevar, Fernando Meza Moncada, Alberto Robles Pantoja, Alejandro Sule Fernández y Samuel Venegas Rubio, para presentar un proyecto de ley que consagrara como feriado el día 31 de octubre de cada año como el Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes, porque sería la única forma que los evangélicos celebraran debidamente la fecha, ya que, “las jornadas laborales, escolares y similares a las los cuales todos, estamos sometidos, impiden que, precisamente, la población cada vez más creciente de personas adheridas al culto evangélico puedan abocarse por completo a celebrar y conmemorar el día que el Presidente de la República declaró como “Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes”. ”, impedimento que, a nuestro juicio, constituye una situación injusta y que amerita nuestra intervención como legisladores” Este proyecto llegó a ser la Ley Nº 20.299 que fue publicada el 10 de octubre del año 2008, tres años antes de que se cumpliera el bicentenario. . . . . evangelico el 11 de diciembre del año 2011.

El decreto 142 del 26 de diciembre del año 2005 que establece el día 31 de octubre ya tiene 19 años de existencia y la ley 20.299 que declara feriado el día 31 de octubre ya tiene 16 años de existencia.

“DIA NACIONAL DE LAS IGLESIAS EVANGELICAS Y PROTESTANTES DE CHILE”.

Ahora, es necesario aprender que no se trata de una iglesia, sino de dos iglesias, diferentes en historia y teología.

Historia de las Iglesias Protestantes

Las iglesias protestantes nacieron con la proclama de Martín Lutero el 31 de octubre del año 1517, y las conforman la Iglesia Luterana, la Iglesia Anglicana, la Iglesia Presbiteriana y la Iglesia Metodista Episcopal.

El primer cristiano protestante del que se tiene registro en el país es Joel Robert Poinsett que llegó a Chile el 11 de diciembre de 1811, como enviado del Presidente James Madison de los Estados Unidos de América para apoyar la lucha por la Independencia de Chile, frente España. El hermano Joel Robert Poinsett presentó sus cartas credenciales al General José Miguel Carrera el 24 de febrero de 1812. El hermano Joel era metodista.

Esta información histórica indica que la Iglesia Metodista fuera la primera iglesia protestante en Chile. Y, después en el año 1830 llega al país el misionero anglicano Allen Gardiner para evangelizar a los indígenas del sur del país. El 25 de diciembre del año 1845 llega al país el misionero presbiteriano norteamericano don David Trumbull. Y, desde el año 1845 gracias a la “Ley de Inmigración Selectiva” promulgada por el gobierno de Chile, llegan al país los inmigrantes alemanes que poblaron el sur.

Se debe recordar como parte de esta celebración, que los hermanos de las iglesias protestantes sufrieron dolorosamente, porque en el siglo 19 Chile era regido por la Constitución de 1833 que en su Artículo 5 decía, que la religión oficial era la Católica Apostólica y Romana, con la exclusión de todos los demás. Los hermanos protestantes no podían ni siquiera hacer reuniones en las casas, no tenían colegios para sus hijos, no cementerios tenían, y no se podían casar porque no existía el Registro Civil, la gente solo se casaba en la Iglesia Católica, y como no tenían cementerios enterraban a sus muertos en cualquier parte.

A partir de un par de leyes interpretativas del Artículo 5 promulgada a partir del año 1865 conocidas como leyes laicas, se permitió a las iglesias no católicas celebrar servicios religiosos al interior de sus edificios, es decir en las casas particulares de los hermanos. La historia de las iglesias protestantes en el siglo 19 registra sufrimientos, discriminación, humillaciones y persecuciones, y como se componía solo de extranjeros, y estas iglesias cristianas protestantes eran vista por el pueblo chileno, como la religión de los ricos, ya que todos estos. . . . . . . . hermanos eran rubios de ojos verdes con apellidos rimbombantes. La gente chilena, especialmente los pobres, no se atrevían ni siquiera a acercarse a ellos.  

En la actualidad estas cuatro iglesias estas adscritas al Concilio de Iglesias Protestantes e Históricas de Chile.

Historia de las iglesias Evangélicas de Chile

Las iglesias evangélicas o pentecostales nacen en Chile gracias al avivamiento pentecostal que ocurre en la Iglesia Metodista Pentecostal de Valparaíso, cuyo pastor era el misionero norteamericano Willis C Hoover. Al pastor Hoover le contaron del avivamiento pentecostal en Estados Unidos que comenzó el 16 de abril del año 1906 con el predicador afroamericano William Seymour, y el pastor Willis C Hoover se interesó por recibir el bautismo del Espíritu Santo y hablar en otras lenguas.

El avivamiento pentecostal en Chile comenzó el viernes 15 de enero del año 1909, cuando el pastor Hoover y otros cuatro hermanos de su iglesia empezaron a orar una hora todos los días a las 5 de la tarde, pidiendo el bautismo de Espíritu Santo y fuego. Dios respondió la oración y comenzó a visitar esa iglesia, pero las manifestaciones de Dios no fueron bien vistas por las autoridades de la iglesia metodista, así que el pastor Hoover renunció y le acompañaron como 500 hermanos.

Pasó lo mismo en las dos iglesias metodistas que había en Santiago, los hermanos que recibieron el poder de Dios se retiraron y allá formaron la Iglesia Metodista Pentecostal de Chile con el primer pastor que fue Manuel Umaña Salinas. Las Iglesias Evangélicas y/o Pentecostales nacieron oficialmente en Chile el 12 de Septiembre de 1909 en Santiago, y se llamaron Iglesia Metodista Pentecostal, y el primer pastor fue Manuel Umaña Salinas. Tres meses después se une la Iglesia Metodista Pentecostal de Valparaíso con el pastor Willis C. Hoover, quien fue el primer obispo pentecostal de esas tres iglesias.

Estas tres primeras iglesias pentecostales nacieron con alrededor de 500 hermanos, y tuvieron un crecimiento, que los sociólogos llaman explosión pentecostal, porque: A diez años del inicio del avivamiento, la iglesia surgida de este, la Iglesia Metodista Pentecostal comprendía veintidós congregaciones, cuya red de lugares de culto se extendía desde Santiago hasta Concepción, Temuco y Valdivia, tenía más de diez mil miembros, y era la denominación evangélica más grande del país.

A cincuenta años del inicio del avivamiento, hay centenares de iglesias pentecostales y sus miembros suman más de trescientos setenta mil. Era tan potente y explosivo el crecimiento pentecostal que en el año 1956, un sacerdote católico, destacaba con estas palabras el crecimiento pentecostal: “Si los evangélicos continúan creciendo al mismo ritmo, de aquí a cincuenta años, todo el país será evangélico”.

A setenta años del inicio del avivamiento, diversos líderes cristianos chilenos, estiman que hay, entre un millón doscientos mil y un millón cuatrocientos mil miembros en las iglesias evangélicas pentecostales del país. A cien años del inicio del avivamiento pentecostal, hay en Chile, más de veinticinco mil iglesias, presentes en todo el territorio nacional, con casi cuatro millones de miembros, lo que, expresado en términos estadísticos, representa al 25 % de la población nacional.

Hoy, pasados ​​más de cien años del avivamiento pentecostal chileno, encontramos una iglesia pentecostal poderosa, no solamente en el número de miembros, de pastores, de templos, sino también, porque sigue llena del Espíritu Santo, en las reuniones hay manifestaciones, sanidades, milagros, y el Señor habla al pueblo a través de la Palabra. Y ahora, al año 2024, cuando se cumplen 115 años del avivamiento pentecostal, podemos glorificar a Dios, porque estamos viendo con nuestros propios ojos, el nacimiento y desarrollo del neopentecostalismo, con megaiglesias que sobrepasan los miles de miembros, con templos gigantescos, que con un despliegue de alta tecnología propician un ambiente lumínico y musical para sumergirse en la presencia de Dios. En Estados Unidos ya hay casi 2000 megaiglesias, en Chile ya suman unas cuantas.

En la actualidad, la mayoría de las iglesias evangélicas y/o pentecostales de Chile son representadas por algunas de las tres mayores agrupaciones pastorales de Chile, que son: la Mesa Ampliada, el Consejo Nacional de Obispos y Pastores y la más extendida de todas que es la Plataforma Evangélica Nacional PLENA.